LENSA, JAKARTA – Timnas Indonesia harus kehilangan salah satu andalannya, Maarten Paes, saat menghadapi Timnas China pada matchday kesembilan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (5/6/2025). Namun, legenda penjaga gawang Indonesia, Eric Ibrahim, optimistis Emil Audero mampu mengisi posisi itu dengan baik.

Absennya Maarten Paes akibat akumulasi kartu membuat pelatih Patrick Kluivert diperkirakan akan menunjuk Emil Audero sebagai starter di bawah mistar. Kiper berusia 28 tahun itu akan tampil di depan puluhan ribu suporter yang memadati Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Audero, yang sebelumnya hanya jadi cadangan saat Indonesia dibantai Australia 1-5 di Sydney, kini memikul tanggung jawab besar untuk membawa Garuda meraih poin penuh.

“Dia punya kemampuan setara kiper Eropa lainnya,” kata Eric Ibrahim dalam tayangan YouTube Bicara Bola. “Kiper yang dipilih masuk timnas sudah pasti terbaik. Mereka punya kelebihan masing-masing. Dan saya rasa Emil punya modal kuat.”

Menurut Eric, gaya bermain para penjaga gawang Indonesia yang kini merumput di Eropa menunjukkan kualitas modern—mampu membangun serangan dari belakang serta berkomunikasi dengan baik dengan lini pertahanan.

Ia pun menegaskan pentingnya kemenangan atas China. Tiga poin di laga ini bisa menjadi tiket emas bagi Skuad Garuda untuk melaju ke ronde berikutnya.

“Kalau kita bisa menang lawan China, peluang lolos ke fase selanjutnya terbuka lebar. Persiapan tim juga sudah cukup panjang, jadi seharusnya chemistry antar pemain sudah semakin solid,” tegasnya.

Kini, harapan tertuju pada Emil Audero. Mampukah sang kiper jangkung menjawab kepercayaan dan membawa Indonesia melangkah lebih jauh? Kita nantikan aksinya di GBK! (*)