LENSA, JAKARTA – Timnas Indonesia kembali menantang Arab Saudi di Jeddah dalam lanjutan Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Setelah setahun berlalu sejak pertemuan terakhir, skuad Garuda kini datang dengan kekuatan yang lebih solid dan chemistry yang kian terbentuk.

Indonesia tergabung di Grup B dan akan melakoni laga perdana kontra Arab Saudi pada Kamis (9/10/2025), sebelum menghadapi Irak tiga hari kemudian.

Menariknya, pertemuan ini bukan yang pertama bagi kedua tim. Pada Round 3 tahun lalu, Indonesia tampil gemilang dengan hasil imbang 1-1 di markas Arab Saudi, lalu menang 2-0 di Jakarta.

Bek andalan Timnas Indonesia, Jay Idzes, mengenang momen pertemuan tahun lalu sebagai fase awal adaptasi tim. Ia menilai, situasi sekarang jauh lebih baik.

“Tahun lalu kami punya banyak pemain baru, termasuk saya. Saat itu saya belum banyak bermain untuk Timnas,” ujar Idzes dalam konferensi pers.

“Sekarang berbeda. Kami sudah bersama lebih lama, saling mengenal satu sama lain, memahami sistem permainan, dan itu sangat membantu kami,” lanjut pemain yang kini memperkuat Sassuolo di Serie A Italia itu.

Idzes juga menegaskan bahwa semangat tim semakin tinggi karena posisi Indonesia kini kian dekat dengan impian besar menuju Piala Dunia.“Jika dibandingkan tahun lalu, sekarang kami tahu sedang berjuang menuju Piala Dunia. Kami sedikit lebih dekat dari sebelumnya,” tegasnya.

Untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, Indonesia harus menjadi juara grup. Jika finis sebagai runner-up, Garuda akan menjalani laga play-off menghadapi runner-up Grup A demi tiket play-off antar konfederasi.

Dengan semangat yang menggebu dan skuad yang makin padu, Indonesia berharap bisa mengulang bahkan melampaui hasil manis musim lalu di tanah Arab. (*)